في حين أكدت موسكو تقدم قواتها ميدانياً في خاركيف وسيطرتها على عدد من البلدات في المنطقة الواقعة شمال شرقي أوكرانيا، أقر قائد الجيش الأوكراني أولكسندر سيرسكي، أمس الأحد، بأن الوضع «تدهور إلى حدّ كبير وأصبح معقّداً»، إلا أنه أكد أن قوات بلاده «أوقفت محاولات المحتلّين الروس لاختراق دفاعاتنا». وكتب سيرسكي على «تلغرام»: «تخوض وحدات قوات الدفاع معارك دفاعية شرسة… الموقف عصيب لكن قوات الدفاع الأوكرانية تقوم بكل ما في وسعها للصمود عند خطوط ومواقع الدفاع، وتكبيد العدو الخسائر».
كما قال المتحدث باسم الجيش الأوكراني نزار فولوشين للتلفزيون الأوكراني أمس: «العدو ينفذ عملياته على جبهتين… إنهم يحاولون توسيع نطاق الجبهة». وحضّ السكان على البقاء هادئين، قائلاً إن روسيا تشن حملة إعلامية «لبثّ الذعر»، إلى جانب هجومها العسكري.
وأعلنت وزارة الدفاع الروسية السيطرة على أربع بلدات إضافية في منطقة خاركيف المحاذية للحدود، بعد يومين من بدء عملية برية. وسبق للجيش أن أكّد، السبت، سيطرته على 6 قرى أوكرانية بينها 5 في خاركيف، وسط تنفيذ أوكرانيا عملية إجلاء واسعة لآلاف السكان ونقلهم إلى مناطق أكثر أمناً.
وفي موازاة ذلك، جُرح 20 شخصاً على الأقل في انهيار جزئي لمبنى في منطقة بيلغورود الروسية الحدودية مع أوكرانيا، بعد ضربة شنّها الجيش الأوكراني، حسبما أعلن وزير الصحة الروسي ميخائيل موراشكو. ونقلت وكالة «رويترز» عن مسؤولين لم تسمهم أن 7 أشخاص قتلوا في المبنى المنهار، وهو ما لم يتأكد رسمياً.